​​O Núcleo de Estudos Contemporâneos foi fundado em 1994 e está vinculado ao Programa de Pós-Graduação em História e ao Instituto de História da Universidade Federal Fluminense.

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Os pesquisadores associados ao NEC desenvolvem pesquisas em torno da História do Tempo Presente, a partir da perspectiva de uma História Política renovada, privilegiando, como é próprio deste campo, diálogos com outras áreas, como a História Social, Cultural e Econômica, além dos intercâmbios interdisciplinares.

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Em 2019, o NEC comemorou 25 anos de atividades, reunindo professores, pesquisadores e estudantes de pós-graduação e graduação interessados em temáticas que abrangem a compreensão dos processos de construção dos Estados Nacionais e dos projetos de modernidade nos séculos XIX e XX; as relações entre intelectuais e Estado; as lutas de libertação nacional e a construção do discurso pós-colonial na África e na Ásia; os mundos do trabalho e a construção da cidadania; as experiências sociais sob regimes autoritários no século XX.

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